Editeur : Eidos Interactive

Développeur : Core Design

Type : Action / Aventure

Nombre de joueurs : 1

Support : DVD-Rom

Date de sortie : 09 juillet 2003

Langue : français (textes &  voix)

Dans le même genre : les autres Tomb Raider, Primal, Soul Reaver 2

Longtemps annoncé, maintes et maintes fois reporté, le retour de Lara Croft est aujourd'hui (enfin?) réalité avec un sixième épisode qui tranche quelque peu avec les productions passées. Mais à trop se faire désirer, la diva ne risque-t-elle pas de décevoir les espérances de ses admirateurs ? En effet, à moins d’avoir passé vos vacances sur Mars ou dans la Lune (où ProPs2 n’est malheureusement pas encore accessible), vous n’êtes pas sans savoir que la dernière aventure de Miss Croft a, une fois encore, fait l’objet de nombreuses polémiques : d’un côté on retrouve les fans à genoux devant la sculpturale pilleuse de tombes élevant le jeu au rang de meilleur titre de la saga ; de l’autre les inconditionnels non avares en critiques négatives en tout genre et criant à l’escroquerie. Alors, qui a raison ? Une fois n’est pas coutume, inutile de tergiverser : tout le monde a raison ! What ? Explications…

Oui, c’est vrai, Tomb Raider l’Ange des Ténèbres est sans doute à ce jour la plus captivante des aventures de Lara Croft et ce, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, PS2 oblige, ce Tomb Raider est graphiquement le plus beau de la série : l’héroïne passe ainsi de 500 à 5000 polygones, les environnements et décors se veulent somptueux (le Louvre, les jardins…) et la gestion des lumières très satisfaisante. De plus, la belle pourra désormais, outre ses traditionnels mouvements, se battre à la force de ses poings et pieds et se la jouer Solid Snake via son mode infiltration. Il lui sera également possible de converser avec d’autres personnages et de formuler diverses réponses afin d’influencer le déroulement du jeu. Ajoutez à tout cela un second personnage jouable en la personne de Kurtis Trent et vous avez là l’essentiel des nouveautés de ce jeu. Toutes sauf son histoire, son atmosphère car un Tomb Raider ne serait pas ce qu’il est sans un scénario intense : accusée du meurtre de son ancien mentor, le professeur Verner Von Croy, Lara va se voir traquée dans le tout Paris par les forces de police avant d’en découdre avec les plans d'un alchimiste qui, en plus de vouloir lui faire porter le chapeau pour ses crimes, semble prêt à tout pour récupérer des tableaux recelant d'obscurs pouvoirs. Cette histoire emprunte d’une noirceur  et d’une tension inhabituelle pour la série confère dès lors au titre (l’Ange des Ténèbres) une dimension plus mature, en phase avec le nouveau personnage de Lara.

Mais qu’en est-il du jeu en lui même ? Alors que l’équipe de Core Design nous annonçait un titre révolutionnaire, un Tomb Raider qui n’en est plus un, qu’avons nous à l’arrivée ? Qu’ils n’en déplaisent aux fans de mademoiselle mais le jeu se révèle globalement… le même ! On avance, on tire un levier qui ouvre une trappe cachant une clé, qui elle-même ouvre une porte qui donne lieu à une nouvelles énigme, sans oublier les éternelles phases de plate-forme où la miss devra une nouvelle fois nous prouver ses talents d’acrobate aguerrie. Un soft somme toute assez classique. Et comme le mieux est l’ennemi du bien, et que les développeurs ont voulu faire de ce jeu un hit, ce n’est pas ici son plus grand défaut, loin de là ! Ainsi, la légendaire exécrable maniabilité du jeu se fait (encore !!!!) ressentir, tant et si bien qu’il n’est pas rare de s’énerver sur une action basique, la maniabilité rigide obligeant à placer Lara toujours pile poil à l'endroit prédéfini pour qu'elle daigne obéir. N’oublions pas non plus les changements d'angles de caméra déstabilisants, la gestion des sauts désastreuse, plus la jauge d'accrochage (maudite invention !) mesurant le temps où la bimbo peut rester suspendue dans le vide avant de lâcher prise et qui ne fait que compliquer les phases où l'on doit jouer les funambules et les alpinistes. Je ne parle même pas des pseudo phases d’infiltration qui se révèlent au final très décevantes (vu l'état de « crétinisme avancé » des lascars) et qui n’apportent rien de neuf au gameplay déjà mal en point. Résultat : progresser est si laborieux que sans la possibilité de sauvegarder quand on veut, le pad finirait à coup sûr sa carrière encastré dans la télé. De même, le système d'amélioration progressive des capacités de Lara est au demeurant lui également fort décevant vu qu'il consiste simplement à trouver une action à effectuer : pousser une caisse ou forcer une porte avec un pied de biche et vous entendrez Lara dire : « Hum, je me sens plus forte ». Il ne s'agit en fait que d'une grosse arnaque visant à obliger le joueur à passer par les endroits prévus à l'avance par les développeurs. Là, il y a de quoi s’interroger !!! Idem pour les décors qui, bien que pour certains magnifiques, restent vides et sans vie. Même chose pour le personnage de Kurtis qui n’est qu’une pale copie de la belle aventurière (mouvements identiques). Enfin, terminons ce test par les innombrables bugs que comportent l’Ange des Ténèbres : Lara traverse ainsi les rambardes, ses pieds s'enfoncent dans le sol, ses mains s'agrippent dans le vide, se confondent avec les barreaux des échelles, certaines parois sont transparentes, d'autres disparaissent carrément... Et la liste est loin d'être exhaustive ! En 2003, cela est totalement inadmissible.

En bref, de très bonnes idées mal exploitées accompagnées par de trop nombreuses défectuosités qui empêchent de s'investir dans une histoire, qui pourtant, démarrait plutôt bien. Ce dernier Tomb Raider, s'il n'est pas la grosse bombe qu'on attendait, est tout de même un bon titre qui comblera les fans de la série. A noter tout de même que la suite de la trilogie Tomb Raider sur PS2 vient d’être confiée à l’équipe de Cristal Dynamics, responsable de la saga Blood Omen – Legacy of Kain – Soul Reaver. Espérons qu’ils fassent mieux que leurs prédécesseurs…

En clair :

► Graphismes : 15/20 - Des décors maghifiques, une Lara au top de sa(ses) forme(s) mais globalement les personnages se révèlent assez cubiques. Je passe outre les affreuses cinématiques et les bugs.

► Animation : 15/20 – Des mouvements fluides, aucune saccade mais vu le niveau de sous-population, rien de bien extraordinaire. La gestion des ombres n’est en revanche pas l’un des points forts du jeu . 

► Sons : 16/20 – Très sobres. Des thèmes musicaux très inspirés dans l’esprit des lieux visités et un doublage des voix en français globalement convaincant. On déplore la présence de quelques bugs sonores.

► Durée de vie : 15/20 – L'aventure est plutôt longue et s'inscrit dans la même lignée que les précédentes péripéties de la miss. On aurait quand même aimé un peu plus de liberté dans le choix des actions et dans le déroulement des niveaux.

► Gameplay : 10/20 -  A ce niveau, la série opère un virage qui ne plaira sans doute pas à tout le monde. Le jeu surprend par une jouabilité plus souple mais qui demande un petit temps d'adaptation. Dommage que les caméras ne soient pas mieux gérées par moment..

► Intérêt : 16/20 – Après plus de 3 ans d’absence, on ne va pas cracher sur la soupe. De plus, les développeurs nous avaient prévenus que Lara serait confrontée à des événements bien plus sombres et plus inquiétants qu'auparavant. Ils n'avaient pas menti. L'occulte et le mysticisme occupent une place prépondérante dans le titre.

► NOTE GENERALE :

Différent des anciens épisodes mais pas trop. Voilà comment résumer L'Ange des Ténèbres. Sans être une révolution pour la série, ce sixième épisode est quand même suffisamment accrocheur (merci le scénario) pour ravir les fans qui attendaient depuis maintenant trois ans le retour de la belle aux grosses… cuisses.

- Pour les fans : 17/20

- Pour les autres : 14/20

Niko